快看！彗星飞掠地球，8万年来最近

快看！彗星飞掠地球，8万年来最近

该星由紫台发现，今日傍晚肉眼可观，是2024年最亮的彗星

南报网讯（记者张安琪）2024年最值得期待的彗星C/2023A3（紫金山-阿特拉斯）12日最接近地球。这是中国科学院紫金山天文台发现的第8颗彗星，在过去8万年间这颗彗星从未以如此近的距离飞掠地球。12日，它将在傍晚的天空现身，不考虑相位角散射因素，预计亮度为2.8等，如果爆发，亮度有可能还会增加。感兴趣的公众可以在日落后的西边天空凭肉眼寻找到它。

中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，对北半球公众而言，10月12日，该彗星将在日落后不久的西方低空出现，位于处女座，但肉眼观测时间很短，大约只有10到20分钟的窗口期。接下来几天，由于该彗星与太阳的角距离快速增大，更容易被肉眼观测到，迎来最佳观测期，日落后的大约1小时内可在西方天空看到它。10月下旬，彗星的亮度虽有所减弱，但由于和太阳的角距离持续拉大，公众可以观测它的时间变长了，天黑后有两三个小时的观测期。大约从11月起我们就很难肉眼观测到它。

根据已拍摄到的彗星照片来看，紫金山-阿特拉斯是一颗带有黄色彗尾的彗星。“接近太阳时，由于辐射增强导致温度增高，彗星物质升华，在彗核周围生成朦胧的彗发和由稀薄物质构成的彗尾，状如扫帚。彗星的彗尾可分为离子尾和尘埃尾，离子尾通常呈蓝色，尘埃尾的颜色则由尘埃反射的太阳光而定。”王科超介绍。

相比恒星、行星、卫星，彗星难得一见。它们的中心物质彗核由冰物质构成，大部分时间亮度很暗，无法被观测到。只有它们接近恒星时，彗星物质升华，才会出现彗发和一条由稀薄物质流构成的彗尾（所以彗星俗称“脏雪球”），才易被观测到。

据了解，肉眼能看到的星星分为6个等级，每相差1等，亮度大约相差2.512倍。现代社会，受光线和空气影响，一般天气情况下，4等以上的星肉眼能看到。紫金山-阿特拉斯是2024年最亮的彗星。根据科学家的最新观测，紫金山-阿特拉斯的轨道是抛物线型的，将一去不复返。也就是说，这是人类唯一一次能够在地球上以肉眼一睹它的风采。

本次紫金山-阿特拉斯接近地球且亮度较高，不仅为公众带来“视觉盛宴”，也为科学家们探索彗星的奥秘提供良机。“通过研究彗星的轨道和动态变化，我们可以进一步理解彗星的形成和演化机制。分析彗星的物质组成，特别是其中挥发性成分的比例，有助于揭示彗星起源以及太阳系早期的物质状况。通过持续观测，我们还能了解彗星的活动性演化，并发现可能存在的气体爆发。”紫金山天文台研究员赵海斌说。