《澳大利亚金融评论报》：年轻的政治人物真能带来改变吗？
澳大利亚《澳大利亚金融评论报》1月19日文章，原题：年轻人的加入能拯救日益老龄化的政府吗？ 在1783年的最后几周，年仅24岁的小皮特成为英国有史以来最年轻的首相，该纪录一直保留至今。当时，他所领导的政府并不被看好，被戏称为“肉馅饼政府”，因为人们认为它不会持续到圣诞节之后（吃肉馅饼是英国圣诞节的一种习俗——编者注），而讽刺作家嘲笑他是“婴儿阿特拉斯”（阿特拉斯为希腊神话中的“擎天神”——编者注）。人们不断质疑，这个“被托付给一个小学生照顾的王国”是否安全？但事实是，在去世前，这位英国乔治王朝时期的首相在政府最高职位上度过了近20年的成功职业生涯，至今依然位居伟大政治领导人的行列。
最近被任命为法国总理的34岁新面孔加布里埃尔·阿塔尔应该受到小皮特榜样的鼓舞。作为法国总统、他的导师马克龙手下的法国二号人物，阿塔尔被人们描述为“婴儿马克龙”。提拔阿塔尔似乎表明，马克龙寄希望于法国选民笃信年富力强者。马克龙总统本人现年46岁，2017年当选为法国最年轻的总统，当时年仅39岁。但如今，他的政府急需注入活力。
然而，这么年轻的政治人物真能带来改变吗？“从表象来看，年轻可能是一种优势”，英国诺丁汉大学政治史名誉教授史蒂文·菲尔丁说。对于即将组建的政府或满怀希望的总统竞选者来说，“这凸显你将带来的变革活力”。布莱尔和约翰·肯尼迪都在43岁时分别当选英国首相和美国总统。当时，布莱尔强调一个“年轻的国家”；在70岁的艾森豪威尔担任两届美国总统后，肯尼迪也成为一个乐观未来的象征。
卡梅伦也在43岁时成为英国首相。当时，在2010年大选期间，他光滑的面孔与工党竞争者布朗憔悴的容貌形成了鲜明对比。最近，英国保守党的战略家们正四处寻找用来对付反对党领袖基尔·斯塔默的攻击点，他们也将视线投向了年龄：这位工党领袖现年61岁，而现任首相苏纳克现年43岁，43岁对布莱尔、卡梅伦和肯尼迪来说可都是一个神奇的当选年龄。
史蒂夫·理查兹撰写了多本有关英国政治领导人的著作，他并不认同将43岁视为现代理想执政年龄的看法。他承认，这个年龄有利于营造一种执政者精力充沛的氛围，但对布莱尔和卡梅伦来说，从未在前任政府中任职是一个问题——“他们最好是年长10岁，有执政经验”。理查兹补充说，撒切尔夫人幸运地在53岁时当选，这就是“一个很好的年龄”，“具有担任过大臣的经验，但身体健康，精力充沛……精力太充沛了！”
当然，在西方国家中，对年轻人活力的关注有一个显眼的例外，那就是如今的美国。美国宪法表现出相反的担忧，阻止任何35岁以下的人成为美国总统。今年的入主白宫之争很可能是“老年政客之争”，现年81岁的现任总统拜登与77岁的特朗普展开对决，两人在首次就任美国总统时都曾分别打破原高龄任职纪录。
现在，批评家们正“欢快地”使用反讽恭维话来评说他们两人。正如当年对小皮特担任英国首相所使用的讽刺，这已成为“让周边国家瞠目结舌的景象”，只是如今的原因恰恰相反。或许美国应该鼓励拜登和特朗普像马克龙那样寻找像他们自己的“小门徒”，或许，我们其实应该祈祷他们还是不要找“徒弟”了。（作者米兰达·格林，王会聪译）