中国科大发现土卫二存在磷 可供给潜在地外生命

据中国科学技术大学消息,近日,中国科学技术大学郝记华研究发现,土卫二水体中含有很丰富的溶解态磷酸根,可以支持潜在微生物的起源与繁盛。

据了解,土卫二是土星第二颗被人类发现的卫星,表面覆盖着冰壳。此前的研究认为土卫二等冰卫星的内部能量太少,不足以支撑其内部长期存在液态水体。

而最新的研究揭示了土卫二海水中有比较高的溶解态磷,有利于生命的起源和微生物的生存。郝记华表示,磷只有溶于水才能被生物利用。与地球海水相比,土卫二的海水含碱量高且没有氧气,成分有点像“苏打水”。

研究人员发现,土卫二星核中的含磷岩石,只需要约10万年就能向海水溶解出不少磷,而土卫二的海洋已存在1亿年以上,因此推断其已含有丰富的磷。

这项研究成果弥补了土卫二海水宜居性研究的空白,为未来发射冰卫星载荷,探测土卫二海洋中可能的生命信号提供了科学参考。

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