六根手指会为人类带来优势吗？是否会增加大脑负担

据报道，每500至1000个儿童中，就有一个多长了一根手指，这种疾病叫做多指畸形。

南美洲有一个古老的神话认为，六指者为“天选之人”。不过对大多数现代人而言，多指畸形只不过是一种罕见的身体特征而已。近期研究显示，如果这多余的第六根手指发育完全、能够发挥功用，甚至还能给人带来好几项优势。

多指畸形是怎么回事？

用医学术语来说，长有六根手指的现象叫做多指畸形，英文为polydactyly，最早由西奥多·科尔科林在1670年提出。可能由各种环境因素引发，比如营养摄入水平、孕前接触了危险化学物质、或有癫痫发病史等等。

基因问题也可能引发多指畸形。胚胎的身体形状由一组名叫“同源异型”的基因决定，它们可以确保生物的身体结构按照正确的形态发育。

多长一根手指会让人更加手巧吗？

2019年，德国弗莱堡大学的研究人员发表了一篇论文，对两名第六指长在大拇指和食指中间的受试者开展了分析。这项研究观察到了一些有趣的现象。首先，这根多余的手指可以独立运动，就好像它有自己专属的骨骼、韧带和肌腱一样；不过这种情况非常罕见，因为这根多余的手指大多都发育不全。

其次，这根手指可以与其它手指协同运动；也就是说，在其它五根手指做动作时，第六指也能随之而动，还能与其它手指进行协调、完成一些复杂的动作。

在大多数多指畸形病例中，这根多余的手指都只是一块多余的组织而已，没有骨骼、韧带或肌腱，因此无法独立运动。只有当第六指发育完全、长出了骨骼、韧带和肌腱时，才能具有一定的功能性。

如果第六指长在大拇指和食指中间，还可以更好地协调与其它五根手指之间的动作。

大脑和多余的手指

身体的所有动作都由大脑控制。既然如此，多余的手指要想正常发挥功能，是否会对大脑造成额外压力呢？

答案是“不会”。大脑的功能十分强大，足以在不影响其它活动的前提下、处理好这根多余手指的活动。不仅如此，如果某人有多指畸形，大脑中还会单独划出一块脑区，专门负责控制这根多余的手指。

我们四肢动物祖先的指/趾数一度有多有少，从5根至13根不等。但到了泥盆纪晚期、动物从水中迁移到了陆地上之后，几乎所有动物的趾数都变成了5或4。只是我们还不清楚为何人类一般都长有五根手指、而不是六根。