蚂蚁界“医生”也会“截肢手术”
科技日报讯 （实习生岑颖捷 记者张梦然）包括瑞士洛桑大学在内的研究团队发现，佛罗里达木蚁能够为其受伤同伴实施“截肢手术”，这或意味着诊断和手术已不再是人类专属。研究结果发表于近期《当代生物学》杂志。
蚂蚁能够为同伴提供伤口护理已不是新鲜事。2023年科学家就发现，非洲的马塔贝勒蚁能够利用其胸膜腺体分泌的抗菌物质来治疗同伴的伤口。近日，科学家进一步发现，佛罗里达木蚁并没有类似的腺体但依然有其独特的伤口处理办法。
研究表明，佛罗里达木蚁能够根据同伴受伤部位的不同选择采取不同的治疗方法：对股节受伤的同伴会先用口器进行清洁，然后通过啃食对其进行截肢；而对于胫节受伤的同伴，则只是简单清洁。这两种干预方法大大提高了伤蚁的存活率。实验数据显示，接受截肢手术的蚂蚁存活率高达90%—95%，接受伤口清洁的蚂蚁存活率高达75%，而未接受这两种治疗的蚂蚁存活率分别为40%和15%。
木蚁之所以只对股节受伤的同伴进行截肢手术，主要是实施一次截肢手术至少需要耗费40分钟。蚂蚁股节包含大量肌肉组织，而肌肉的损伤会导致血液循环减慢，从而延缓细菌侵入的时间，为截肢手术预留出了充足的时间。而胫节部分所含肌肉组织很少，细菌侵入的速度就会更快，手术并不能有效保证伤口在有限的40分钟内不被感染。
研究人员表示，佛罗里达木蚁同人类外科医生一样，具有快速诊断和救治的能力，其严密的“医疗系统”几乎可以同人类的医疗系统相媲美。而与人类医生不同的是，木蚁的这种能力并非通过后天学习获得，而是一种与生俱来的本能。