【Polygon 独家】「优先体验」如何让《圣歌》口碑更加糟糕
编者按：EA 借游戏卖会员的套路已经不是一天两天，《战地 5》和近期发布的《圣歌》也是如此，而两作都有着口碑不佳的命运。本文作者认为游戏本身质量不足只是一方面原因，EA「优先体验」的发售策略失利，才导致游戏的口碑再降一个量级。
编译：李泽
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游戏发行商们总是想法设法地鼓励玩家多多消费，而近期的一种趋势是向预购/订阅玩家提供优先体验特权，育碧，2K，EA 都运用了这种做法，从结果上看也不乏成功。
「提前数天体验游戏」的甜头有两个益处，一是带动游戏高价版本的销量，二是诱使玩家成为订阅会员。此举也能在无形中为发行商宣传预热，通过这数千名玩家，在网上流出亮眼的实机体验视频，为随后的正式发布造势。
这大概也是 EA 对《圣歌》所抱有的愿景。作为 BioWare 最新的作品，《圣歌》在 2 月 22 日星期五正式发布，而在此前一周，已经有不少 PC 和 Xbox 玩家进行抢先体验。响亮的大作头衔，亮眼的演示视频，还有酝酿了一整周跃跃欲试的气氛，这些都是预想中该有的优点，但事实证明，有时这些旨在增加游戏吸引力的手段也可能适得其反。
最先招致不满的是 EA 的「时间表」，以一种不必要的复杂方式来告知玩家，不同平台和会员的可体验时间各是什么时候。虽然不算太过高深，但比起直接给出一个发售日期还是要费解许多。
时间表
游戏尚未发布，玩家只能对《圣歌》的优先体验资格和时间表进行讨论。在社交媒体上，这张图被各种玩梗，更有数千条评论公开嘲讽这种资格划分。原本用来体现 Origin 普通会员和高级会员区别的两项更是差评的重灾区，底下有不少人留言，这张表一看就让人倒尽了买《圣歌》的胃口（这点暂时保留看法，也可能是完全没想过买的人在带节奏）。正如游戏资讯网站 Eurogamer 的 Tom Phillips 所言，原本就不该有这么复杂的划分方式。那么 EA 又为何如此呢？
EA一次想要表达的内容太多。首先是两个试玩版的时间，两个 PC 端的不同开放日期，不同会员各可享受的试玩期限，以及售价更高的黎明军团版本。时间表的用意也不仅限于通知，更是要通过对比，诱使玩家加价购买升级版和成为订阅会员。
时间表的公布很快引火烧身，舆论比起第一次试玩版期间存在技术故障一事还要更加不利。虽然 EA 和 BioWare 在第二次试玩版中修复了这些问题，并补偿了那些第一次试玩体验糟糕的玩家免费皮肤，犯过的错误并不会被轻易抹消。
接下来一直到 2 月 15 号《圣歌》先行体验开放，事态倒是没有发生太大波折。但在离 22 号《圣歌》正式发布的一周内，EA 陡然发现自己要面对一个棘手的问题，那就是造势的先决条件无法满足，评测媒体和玩家们并没有喜欢上这款游戏。
新手教程忽略了一些重要内容，泛滥的加载画面和等待时间，一切问题都被 EA 的公关承诺会放在 22 号的「首日补丁」中解决，于此期间，玩家只能一直忍受这些缺点。
火上浇油的是，微软的副总裁 Mike Ybarra 这时出面，驳斥一个玩家对《圣歌》连招系统缺少解释的批评。他声称即使玩家已经能在 PC 和 Xbox One 上先行体验《圣歌》，也不应现在就批评它的 Bug，毕竟游戏还不算正式发布。由于 EA 和微软一直存在合作关系，Xbox 也在《圣歌》的营销上帮了不少忙，EA Access 在主机平台上更是只有 Xbox One 才支持，这种表态因此被认定是一丘之貉，吸引了更多火力。
出于这种种原因，「先行体验」的策略彻底翻车。玩家们并没有成为游戏的宣传员，到各个社区进行安利，为正式发布造势，反而是批评的声浪在这一周之中愈演愈烈，媒体相继给出低分，让预购者乃至公众，还没玩到就已经有了先入为主的糟糕印象。
EA 早前宣称，预期在 3 月 31 号之前售出六百万份《圣歌》，赶上这家公司财年报告的末班车。之前《战地 5》和《命令与征服：劲敌》的软营销反响不佳，已经给它带来表现糟糕的一个季度。虽然《Apex 英雄》突然走红也算是一次成功，但 EA 迫切需要一场大捷来稳定军心。毕竟投资者依然十分关注游戏发售前后的单位销售额，以此判断这次投资成功与否。
但这一切也不过是一时挫折，远没有到盖棺定论的地步。我们已经知道，服务型游戏永远都有补救机会。育碧依然在给《彩虹六号：围攻》和《全境封锁》系列投入资源，争取发掘出其所有潜力。Bungie 对《命运》和《命运 2》的优化也是如此，相比最开始发售时，游戏已经进步与成熟了许多。EA 自己也曾在《星球大战：前线 2》时遭遇千夫所指的处境，后来还是改正了一些重大错误，挽回了一些玩家。
《圣歌》是 BioWare 对自我的一次突破，从《质量效应》和《龙腾世界》的 DLC 盈利模式，转变为运营一款服务型游戏。显然，要想让玩家长长久久地玩下去还要面临许多难题，但《圣歌》本身不错的玩法循环仍存在不少改善空间，值得继续期待。就像一次不顺利的起飞，不意味着标枪机甲会就此陨落，摔烂到泥尘中。这只是意味着开发者和发行商必须更加关注品质，着眼于长远的成功，尤其是在一时挫折的关口。
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